RIBERA lernte zuerst bei Francesc RIBALTA in Valencia, wanderte dann aber nach Italien aus und studierte die Werke von RAFFAEL, den ➔CARRACCIs, CORREGIO und CARAVAGGIO. Er wurde Hofmaler des Vizekönigs zu Neapel, Herzog von Osuna, und 1630 Mitglied der Accademia di San Luca in Rom.

Neben CARAVAGGIO gilt RIBERA als bedeutender Naturalist der Malerei aus Neapel.